—Haa, haa...

Más que su respiración jadeante, sus mejillas rojas parecían expresar lo alarmada y confundida que estaba esta doncella.

Había estado siguiendo a su hermano montaña arriba para visitar a su familia materna.

Quizás el problema comenzó cuando dejó a su doncella en su casa. Su doncella solía seguirla a donde quiera que fuera, pero como esta vez acompañaba a su hermano mayor, la doncella se quedó atrás.

Tuvieron que escalar esta montaña para llegar a la casa de su familia materna, pero como la montaña era tan peligrosa, no podían viajar a caballo ni en palanquín. Sintiendo una sensación de aventura, EunSeo y su hermano habían decidido escalar la montaña ellos mismos. Ella había estado mirando las hojas de las flores amarillas de adonis debajo de la nieve cuando perdió a su hermano.

Probablemente no se había dado cuenta de que su hermana no lo seguía y continuó su camino hacia la montaña.

La doncella nunca antes había escalado esta montaña sola.

Esta era la primera vez que viajaba sola a la casa de su familia materna.

El año pasado, una inundación se llevó el puente que cruzaba el río, por lo que esta vez no pudieron ir por ese camino. Ahora que el invierno casi había terminado, decidieron ir a visitar a su familia materna caminando tranquilamente por la montaña.

Como soldado muy conocido en este país, su hermano podría correr y saltar por esta montaña. Pero para EunSeo, este camino de montaña era desconocido y aterrador.

Si estuviera con su hermano, no habría estado tan asustada. Pero su hermano no estaba a la vista y el cielo se estaba oscureciendo. Ya no pudo reprimir el miedo.

Su corazón empezó a acelerarse. Sintió como si alguien fuera a salir disparado de las sombras del bosque en cualquier momento.

Cuando la nieve y el hielo comenzaron a derretirse, pudo escuchar el sonido del río en el valle cercano. También podía escuchar los gritos de los animales de la montaña a lo lejos.

¿Qué tan lejos había ido su hermano?

¿Cuánto había caminado sin darse la vuelta para ver cómo estaba su hermana?

Maldiciendo inútilmente a su hermano, la doncella se agarró a un pino torcido cuando se dio la vuelta.

—¡Aaagh!

Había pisado unas ramitas en el suelo, provocando que se resbalara y cayera. Comenzó a caer por la montaña.

El suelo aún no se había descongelado y seguía helado. Después de que dejó de rodar, la doncella se sentó torpemente mientras dejaba escapar un leve gemido.

Sus faldas eran un desastre y sus palmas estaban cubiertas de arañazos.

Había oscurecido, por lo que no podía ver con claridad, pero podía sentir que tenía las manos húmedas de sangre.

Estaba a punto de romper a llorar.

—Um, ¿estás bien?

La voz desconocida de un hombre le hizo cosquillas en la oreja.

Tenía más miedo de la voz de este extraño hombre que de la oscuridad.

Encontrarse con un hombre desconocido en las montañas por la noche era más aterrador que encontrarse con un tigre.

Después de escuchar de repente la voz del hombre, rápidamente miró a su alrededor, temblando de miedo. Apartando las ramas de los árboles, el hombre se reveló.

A diferencia de la doncella aterrorizada, el hombre se acercó a ella con pasos seguros.

—No soy un hombre malvado, así que por favor no se alarme. El miedo escrito tan claramente en tu rostro me hace sentir un poco incómodo.

Se arrodilló frente a la doncella y se metió la mano en el bolsillo mientras reía amargamente.

—¡Ah...! —Ella gritó sorprendida cuando de repente él tomó su mano, pero no pareció importarle. Comenzó a enrollar una tira de tela alrededor de su mano.

—No hago daño a mujeres ni niños, así que no se preocupe.

No podía decir si estaba diciendo la verdad o no, pero sabía muy bien que no sería capaz de conquistar su fuerza.

Él podría hacer lo que quisiera con ella, y ella no podría detenerlo. Por lo tanto, mantuvo la boca bien cerrada.

—¿Puede levantarse?

Ante sus palabras, la doncella asintió.

—¡Aaah!

Sin embargo, no importa cuánto lo intentó, no podía levantarse.

En el momento en que trató de ponerse de pie, se derrumbó de nuevo en el suelo con un grito.

Definitivamente se había torcido el tobillo mientras rodaba.

El hombre vio como fruncía el ceño. Trató de contener las lágrimas mientras se sujetaba el tobillo. El hombre se dio la vuelta y le mostró la espalda.

Sin saber las intenciones del hombre, la doncella miró fijamente su espalda sin comprender.

—Súbase.

—Pero…

¿Subirse a la espalda de un hombre desconocido? Eso no estaba bien en absoluto.

—¿Quién más está aquí en esta montaña? Hay un templo más adelante. Solo la llevaré hasta allí, así que adelante. Una vez que llegue al templo, podrá encontrar ayuda. Entonces puede enviar un mensaje a casa.

—Pero ponerse en su espalda es un poco...

—Entonces, ¿está planeando pasar la noche aquí? Si eso es lo que quiere, me parece bien. Iré al templo solo y pediré ayuda.

¿Iba a dejarla aquí sola?

¿Cuándo ya estaba tan oscuro?

Temiendo que realmente la dejara atrás, rápidamente se subió a su espalda.

Estaba un poco avergonzada de subirse a la espalda de un hombre extraño, pero era mejor que tener miedo.

—¡Ah!

Una vez que la doncella se subió a su espalda, el hombre se levantó rápidamente.

Sorprendida, la doncella le abrazó con fuerza el cuello.

—Si me abraza con tanta fuerza, no podré respirar.

—¡Ah...!

Desconcertada por sus palabras, ella movió sus manos a sus hombros.

Agarrando sus hombros con fuerza, enterró la cabeza en su espalda. Sintió como si su corazón fuera a estallar fuera de su pecho.

Con la doncella de espaldas, el hombre caminó por el sendero oscuro con facilidad.

La luz de la luna parpadeaba juguetonamente a través de los árboles mientras los dos subían por el sendero de la montaña.

Ahora que estaba en la espalda de este hombre, el sonido espeluznante del agua corriendo en el valle y los gritos de los animales salvajes ya no la asustaban tanto.

Todo lo que podía oír ahora era el suave sonido de la respiración del hombre. Podía sentir los latidos de su corazón a través de su espalda tocando su pecho.

Así pasó el tiempo.

—¡EunSeo! ¡EunSeo! 

La doncella levantó la cabeza al escuchar la voz frenética de su hermano mayor. El hombre también dejó de caminar.

Podían escuchar el sonido de las ramas crujientes más adelante.

Definitivamente era el sonido de su hermano bajando frenéticamente de la montaña mientras la buscaba.

—Creo que le está buscando.

Mientras hablaba, el hombre se agachó lentamente y dejó que la doncella se bajara.

—Si espera aquí un poco, vendrá ayuda, así que me iré porque tengo algunos asuntos que atender.

Cuando comenzó a darse la vuelta, la doncella rápidamente lo llamó.

—Espere…

Ella estaba en deuda con él.

No estaba bien que ella ni siquiera supiera su nombre.

¿No debería al menos saber el nombre de su salvador?

—Tu nombre…

Se dio la vuelta y la miró.

Cuando sus ojos se encontraron, rápidamente bajó la cabeza.

De repente se sintió tímida.

El hombre no habló durante un rato.

Estaba jugueteando con la tela que le ataba las manos mientras sus orejas se ponían rojas. El hombre extendió la mano y la colocó sobre su cabeza.

Cuando sintió su mano cálida, miró hacia arriba.

Él arrancó suavemente la hoja pegada a la coronilla de su cabeza de manera amistosa.

—Mi nombre no es importante.

Con eso, dio un paso atrás.

Desapareció en el bosque y, unos momentos después, el crujido desapareció.

Mientras miraba el lugar donde él había desaparecido, la luz de la luna se derramó sobre la cabeza de la doncella.

El viento comenzó a soplar a su lado, rozando suavemente su cabello despeinado.

La luz de la luna, el viento ... todo eso la hacía sentir débil.

¿Estaba borracha con la luz de la luna o con el viento? ¿O estaba borracha con el calor que emanaba de la mano del extraño? Ella no sabía la razón, pero comenzó a sentirse mareada. Como si estuviera borracha.

—¡EunSeo!

Su hermano estaba horriblemente pálido cuando finalmente la encontró no mucho más tarde.

Se disculpó una y otra vez por no darse cuenta de que ella no estaba detrás de él. Por irse sin ella. Sin embargo, la voz de su hermano no llegó a sus oídos.

Ella solo escuchó...

—Um, ¿estás bien?

La voz del hombre extraño fue el único sonido que permaneció.

Solo podía escuchar la voz de ese hombre desconocido a pesar de que no sabía su nombre o si alguna vez se volverían a encontrar.

En medio de la montaña, había un templo de montaña. Detrás del templo, había otro edificio que a menudo tenía algunos visitantes.

El edificio estaba reservado para aquellos que ofrecían grandes donaciones al templo, por lo que los monjes budistas no prestaron atención a lo que sucedía allí.

—Es un gran honor para nosotros recibir a un invitado tan noble en un lugar tan humilde. Si esperas un poco más, pronto podremos llevarte de regreso al palacio. 

Aunque se llamaba edificio, no era muy grande.

Dos hombres estaban sentados dentro de la sencilla habitación.

El joven estaba sentado en el lugar de honor mientras que el mayor estaba arrodillado ante él.

Era obvio que el joven tenía un estatus superior.

—Estoy bien. ¿Cómo va la revolución?

—Va según lo planeado. Siento que el tiempo se acerca. Antes de que termine la temporada de lluvias, finalmente podremos bajar de aquí.

—La temporada de lluvias, dices... Realmente es muy pronto...

—Sí, su Alteza. Viene pronto. Realmente no tendrás que esperar mucho.

—El Palacio… —Murmuró el joven.

No podía recordar cuántos años habían pasado desde la última vez que puso un pie en el palacio. Apenas podía recordar cómo era. El joven rió amargamente.

—¿Y quién es el hombre de fuera que trajiste contigo?

Se refería al joven guerrero de afuera que parecía tener un aura imponente a su alrededor.

—Su nombre es Heo SeoYoon. Recientemente perdió a sus padres y a su hermana por culpa del rey. Ha tomado la espada en nombre de la venganza, y será muy útil en los próximos días.

—Demasiadas personas han perdido la vida.

—Es por eso que tenemos que corregir este error. ¿No te parece?

—No sé si lo haré mejor si derramo toda esta sangre en mi camino hacia el trono.

No había duda de que estos hombres estaban planeando una rebelión para derrocar al rey.

—Por favor, cuide de su yo real, alteza. El agua del valle se está derritiendo mientras hablamos. Se acerca la primavera y pronto la lluvia de verano. Una vez que cese la lluvia, todo volverá al lugar que le corresponde. Una vez que llegue el otoño seco, estaremos cosechando una abundante cosecha.

—También deseo que ese sea el caso.

El murmullo del joven se demoró dentro de la habitación.