—Mmm... 

SeoYoon se despertó porque tenía una sed increíble.

Sintió como si su cabeza se hubiera abierto. Cuando se despertó con dolor, abrió los ojos.

Lo primero que vio fue el techo desconocido.

¿Dónde estaba este lugar?

Recordó lo que había sucedido anoche y se dio cuenta de que estaba en la habitación de EunSeo. La habitación que usaba en el burdel.

La razón por la que el techo era tan desconocido para él era porque solo vino aquí para saciar su lujuria en el cuerpo de EunSeo. Nunca antes había dormido aquí.

Nunca se había quedado dormido encima de la ropa de cama.

No tenía ninguna razón para ver el techo antes.

Sin embargo, hoy se despertó en esta habitación.

«Anoche…»

Recordó que había venido aquí a la habitación de EunSeo y había bebido mucho licor.

Debido a que fue el día 49 después de la muerte de EunLib, anoche solo había bebido licor.

Y luego se quedó dormido.

Le cubrieron el pecho con una manta.

¿EunSeo había hecho esto?

Giró la cabeza hacia un lado y vio la espalda de EunSeo. Ella todavía estaba dormida.

No llevaba ropa y solo estaba cubierta por la manta. Se había quedado dormida de lado.

«Estigma…»

SeoYoon miró el estigma de la prostituta estampado en su piel.

Mientras su cuerpo hubiera sido quemado con ese estigma, no había forma de que pudiera encontrar la libertad.

Extendió la mano y tocó suavemente el estigma en su espalda.

Ella debe haber estado exhausta. No se despertó con su toque.

SeoYoon se volvió hacia ella y acarició el estigma con la punta de los dedos.

Solo le quedaban cuatro barras de oro en su poder.

Cuatro barras de oro.

Solo podría comprar a EunSeo cuatro veces más.

Después de recibir una barra de oro la primera vez, la madame nunca bajaría su precio.

Cuatro veces.

Doce dias.

Una vez que esos días pasaran, ¿qué haría?

No podía tolerar que otro hombre la tocara.

«Si vas a tener tu venganza, hazlo rápido...»

SeoYoon contuvo un suspiro.

No sabía por qué ella tardaba tanto en vengarse.

Sin embargo, también se alegró de que estuviera tardando tanto.

Tenía miedo de que ella se quitara la vida una vez completada su venganza.

«Qué necesito hacer…»

¿Qué tenía que hacer para salvarla?

¿Qué tenía que hacer para mantenerla con vida después de que obtuviera su venganza?

¿Cómo podría liberarla de este burdel? ¿Y cómo podía asegurarse de que ella seguiría viviendo?

SeoYoon tuvo algunas ideas.

«No quiero dejarla ir... Pero probablemente debería...»

Trató de ser una bestia. Trató de ser una bestia codiciosa y poseerla. No la dejaría ir hasta que muriera.

Se olvidaría de su pasado y continuaría alimentando su odio. Se había convertido en una bestia y alimentaba sin piedad su deseo a través de ella. No iba a pensar en nada más que en eso.

Sin embargo, fue solo un plan de corta duración.

Trató de ser una bestia, pero no pudo convertirse en una bestia. Trató de convertirse en un hombre que perdió la cabeza, pero al final, tampoco pudo hacerlo.

Había llegado a su límite.

SeoYoon apartó los dedos y la abrazó.

La rodeó con los brazos y hundió la cabeza en su cabello.

Se sintió como si hubiera retrocedido en el tiempo.

Volviendo al día en que acordaron casarse en el pabellón. La había abrazado así.

Sin embargo, el estigma nunca desapareció de su cuerpo, y él sabía que el estigma dentro de su corazón también permanecía.

A menos que le arrancara ese trozo de piel, el estigma permanecería.

Tendría que cortar ese trozo de carne para deshacerse del estigma en su piel, y tendría que cortarle el corazón para deshacerse del estigma interior.

Podría cortarle la carne, pero no su corazón.

Incluso si el estigma desapareciera de su cuerpo, el de su corazón permanecería para siempre.

La felicidad nunca llegaría.

—Te quiero… —SeoYoon murmuró mientras la abrazaba con fuerza—. Lamento que todo lo que tengo para ofrecerte es mi corazón... 

Pero esta mujer nunca aceptaría su corazón.

Dado que nunca recibiría el corazón que él le estaba ofreciendo, lo perdería para siempre.

La mujer que le dijo que estaría satisfecha solo con su corazón ya no estaba aquí.

La había matado.

La había matado con sus propias manos. La mujer que le había sonreído al decirle que su corazón era todo lo que necesitaba.

Y solo quedó el caparazón de la mujer. Lleno de venganza y odio por él.

Todo era su culpa.

—Te quiero… 

Probablemente nunca más podré confesar esto.

SeoYoon cerró los ojos.

—SeoYoon-nim.

SeoYoon estaba a punto de dejar el burdel.

Cuando escuchó la voz de EunSeo llamándolo, se dio la vuelta.

Era la primera vez que salía de su habitación para despedirlo en la entrada del burdel.

—SeoYoon-nim, ¿estás feliz? 

Cuando escuchó su misteriosa pregunta, SeoYoon se rió en voz baja.

—Sí. ¿Que hay de ti? ¿Estás feliz? 

—Sí, estoy feliz. 

Solo ellos sabían lo que significaban sus palabras.

—Vendré por la noche.

—Estaré esperando. 

Cuando SeoYoon salió por la puerta, EunSeo se inclinó elegantemente.

Cuando regresó a su habitación, se dio cuenta de que algo se había caído al suelo.

—Esto es… 

EunSeo se agachó y lo recogió. Sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas.

Era una bolsa. La pequeña bolsa que ella personalmente había bordado.

Ese hombre probablemente lo había dejado caer aquí cuando se iba.

Definitivamente lo había guardado con él todo este tiempo y lo dejó caer cuando se fue.

¿Sabía que había perdido esto?

—…

EunSeo vaciló mientras sostenía la bolsa en su mano.

¿Qué debería hacer ella con esto?

¿Debería tirarlo? ¿Quemarlo?

Ella miró tranquilamente la bolsa mientras recordaba cómo se había sentido cuando hizo esto.

Su corazón había estado acelerado dentro de su pecho.

[—Me gusta él. Me gustaría que fuera mi cuñado. ¿Qué piensas, EunSeo?]

A su hermano le había gustado mucho SeoYoon.

¿Qué había pasado por la mente de su hermano mientras agonizaba en los brazos de ese hombre?

¿Qué tipo de expresión tenía?

Si fuera su hermano, probablemente...

—Idiota... Estúpido hermano... 

Probablemente se rió.

Su hermano nunca hubiera soñado con algo como la venganza. Ese era el tipo de hombre que era su hermano. Por lo tanto, habría elegido un camino diferente.

Su hermano definitivamente la habría regañado si la viera ahora.

Pero… Estaba muerto, así que ni siquiera podía regañarla.

—Entonces, ¿quién te dijo... que murieras…? —EunSeo apretó la bolsa y habló con reproche.

Culpó a su hermano mientras cerraba los ojos.

Ya no podía volver atrás ahora. Era muy tarde.

Después de dejar el burdel, SeoYoon se dirigió al palacio.

Había pasado un tiempo desde que SeoYoon había estado aquí, así que todo se sentía extraño para él.

No, el palacio siempre le resultó extraño.

Cruzó el amplio jardín y estaba a punto de llegar a la habitación del rey cuando de repente se detuvo.

Este era el lugar donde EunLib había muerto.

Aunque no había rastro de ello, este era el lugar donde le había cortado la cabeza a EunLib esa noche.

Ahogándose en esos recuerdos, SeoYoon se quedó quieto. Apenas logró liberarse y comenzó a caminar de nuevo.

Había venido a reunirse con el rey.

No había sido difícil obtener una audiencia con el rey como pensaba.

Para el nuevo rey, SeoYoon fue un valioso contribuyente a su reclamo del trono. Por lo tanto, el rey fue muy considerado con él.

El rey era un gobernante benevolente. No purgó a los que se le oponían como lo habían hecho otros gobernantes.

El general Oh había querido purgar el gobierno de aquellos que se oponían al rey, pero el rey lo había bloqueado. Todos sabían esto.

El general Oh había intentado actuar como lo había hecho el primer ministro Chae en el pasado, pero el rey lo había bloqueado sabiamente.

Si el rey actual hubiera sido tan tonto como el rey anterior, habría sido controlado completamente por el general Oh, al igual que el rey anterior había sido controlado por el primer ministro Chae.

—Tengo una petición. 

SeoYoon inclinó la cabeza frente al rey.

Había intentado hablar con el general Oh, pero fue inútil. Por tanto, había venido a ver al rey.

—¿Cuál es su solicitud? Haré todo lo que pueda para que esto suceda.

—Según su orden real, Yoo EunSeo, la hermana de Yoo EunLib, que había sido guardia del rey anterior, ha sido enviada como prostituta a un burdel. Te pido sinceramente que le devuelvas su libertad.

A SeoYoon no le importaba que se rieran de él por pedir un favor en nombre de una mujer en lugar de aceptar un puesto en el gobierno.

No le importaba si la gente lo llamaba tonto.

Sin embargo, si era rechazado, planeaba quedarse aquí y mendigar una y otra vez hasta que el rey aceptara su pedido.

Si se redujera a eso, incluso sacrificaría su vida para que EunSeo ganara su libertad.

Aunque el estigma permanecería en su piel, mientras no se lo mostrara a nadie, no sería diferente de los demás.

Decidió esto mientras miraba su figura dormida esta mañana.

A pesar de que su salvaje deseo por ella permanecía... A pesar de que no quería despedirla... Cuando pensó en cómo su corazón había estado corriendo contra su espalda mientras la cargaba en la montaña, se dio cuenta de que tenía que dejarla. Vamos.

Por supuesto, no pensó que ella se iría una vez que estuviera libre de dejar el burdel.

Por lo tanto, SeoYoon sabía que tenía que desaparecer.

Mientras él desapareciera, ella no podría morir y seguiría viviendo.

Incluso si tenía ganas de morir, el hecho de que no hubiera podido matarlo con sus propias manos la llenaría de remordimiento. Debido a este remordimiento, estaría demasiado enojada para morir. Y ella continuaría sobreviviendo.

Su odio era tan profundo, así que este sería definitivamente el caso.

Esto fue lo mejor que pudo hacer.

Por él y por ella.

Debería haber hecho esto desde el principio.

Desde el principio, no debería actuar como una bestia egoísta que quería mantenerla cerca de su lado. Debería haber hecho esto antes.

Aunque era un poco tarde, así era como expiaría sus pecados.

Cómo se arrepentiría ante el muerto EunLib. Y cómo se arrepentiría ante el EunSeo vivo.

—¿Burdel? ¿De qué estás hablando? 

—¿Perdóneme? 

SeoYoon levantó la cabeza con incredulidad.

Era increíblemente inapropiado que uno levantara la cabeza hacia el rey. A pesar de que sabía esto, SeoYoon no pudo evitarlo.

—¿Una orden real la envió al burdel? No sé de qué estás hablando. Nunca he mandado algo así.

—Después de la restauración del trono, los miembros varones de la familia de los que se oponían a ti fueron decapitados y las mujeres fueron enviadas a burdeles... 

SeoYoon se sintió mareado.

¿Qué está pasando?

¿Por qué actuaba el rey como si no supiera nada de esto?

¿No ordenó esto?

Entonces, ¿quién se atrevió a hacerse pasar por el rey…?

«¡ El general Oh!»

Solo me vino a la mente una persona.

Había visto al General Oh varias veces para pedir ayuda cuando se trataba de EunSeo. Sin embargo, le había dicho que era una orden real y que no podía hacer nada al respecto.

El general Oh había falsificado una orden real y mintió.

Pero, ¿por qué mintió sobre algo como esto?

¿Qué razón tenía?

—Qué extraño. Llamaré al general Oh y le preguntaré qué está pasando. Puede irse y esperar más tiempo.

El rey ladeó la cabeza y llamó al eunuco que esperaba afuera. Antes de salir de la habitación, SeoYoon escuchó la orden del rey: “Llame al general Oh”.

Después de salir, SeoYoon no se movió durante mucho tiempo.

Algo extraño estaba sucediendo.

El general Oh. Él era quien lo había arrastrado a todo esto.

Después del éxito de la rebelión, le había aconsejado a SeoYoon muchas veces que aceptara el cargo en el gobierno.

¿Tenía algún tipo de rencor personal? ¿Por qué envió a EunSeo a un burdel?

SeoYoon tropezó mientras caminaba.

Aunque no conocía el razonamiento del general Oh, ahora que el rey había levantado el mando, todavía había esperanza.

Si el rey daba su permiso, EunSeo sería liberada del burdel.

—EunSeo... 

SeoYoon se tambaleó cuando gritó su nombre.

El sol aún no se había puesto, pero ya quería verla.

Sus pies automáticamente comenzaron a caminar hacia ella.