La cosecha de otoño ha terminado. Durante los últimos dos meses, una noche siniestra llamó a la puerta de la isla tres veces. Pero cuando Deméter regresó y comenzó a quedarse, Perséfone ni siquiera pudo salir cuando se puso el sol.

A pesar de que disfrutó de la atención de su madre al principio, Perséfone se puso nerviosa a medida que pasaba el tiempo porque Hades se olvidaría de ella.

Mientras esperaba el momento adecuado, finalmente llegó la oportunidad de liberarse un poco. Cuando su madre se fue de la isla por un momento. La noche después de que Demeter se fue, Perséfone dejó su morada…

Perséfone comprobó que las ninfas estuvieran durmiendo, se dirigió a la cueva con su capa puesta.

La puerta se abrió por sí sola como si esperara su regreso, y entró sin una pizca de miedo.

Una brisa de viento se precipitó entre sus dedos. Los insectos vivían en la lúgubre niebla, y cada vez que respiraba, los oía dispersarse. Ella estaba en la cuenca del río Aqueronte.

Después de que su madre se fue, lo único que satisfizo a Perséfone fue el hecho de que había recibido una moneda de oro. El dios del viento occidental, Céfiro, que domina el mundo, la trajo a petición de Deméter.

—¿Qué quieres?

—Aquí tienes.

Los ojos de Caronte se abrieron de par en par cuando Perséfone apareció frente a su bote sosteniendo una moneda de oro.

Antes, los muertos a bordo miraron hacia ella, luego perdieron el interés y volvieron sus ojos más allá de la niebla. Sus expresiones eran como si no tuvieran idea de lo que había en la distancia.

La frente de Caronte se arrugó.

—Tú, eh…

—¿Puedo montar?

—¿Qué estás haciendo aquí de nuevo? ¿De dónde diablos vienes?

Perséfone sospechaba mucho porque no era su tono neurótico inusual. ¿Se estaba encariñando con ella? Iba a regañarlo, pero luego decidió no hacerlo.

Ella arrojó una moneda de oro en su viejo sombrero y se puso de puntillas por si acaso, pero no pasó nada y Caronte no la detuvo. Perséfone, muy satisfecha, se agarró a la viga de apoyo y se encaminó a bordo con cuidado.

—¿Qué estás mirando? Es un insulto.

—Tú eres la que insulta. Eres una pequeña perra descarada. Hades- —Caronte, quien la miró con una expresión retorcida todo el tiempo, dejó de hablar.

—¿Qué pasa con Hades? ¿Dijo algo sobre mí? Caronte. ¡Caronte! ¡Respóndeme! 

—No, olvídalo.

Caronte permaneció en silencio; el barco pronto despegó.

Perséfone intentó fisgonear más, pero fue arrastrada por la mayor excitación y sorprendida por la niebla. Su corazón se aceleró cuando sintió que se había convertido en uno de los cadáveres que deambulan por el Inframundo. Ni siquiera sintió el aire frío y seco.

Cuando el barco atracó, los muertos se bajaron uno por uno y comenzaron a caminar hacia un letrero que apuntaba hacia el río Flegetonte como si estuvieran en una misión. Perséfone también los siguió. Caronte la agarró y dijo—: Mira, pequeña 

—¿Qué quieres?

—Espera. Ni siquiera estás completamente muerta, así que, ¿adónde crees que estás escapando? 

—Es molesto cuando me hablas así.

El tono de Caronte era neurótico, por lo que Perséfone también cambió naturalmente su tono.

—Como sea, vas a ir a ver al Rey. —Caronte concluyó.

—Así es, ¿Por qué?

—Porque tengo que hacerlo. —Entonces, ¿qué estabas a punto de decir antes? 

—Perra astuta.

—Sé quien soy.

Caronte miró a Perséfone con fastidio en los ojos, rascándose el mentón barbudo. 

—Patética. No hagas nada estúpido.

—¿Que debería hacer?

—Lo que dijiste antes. No es demasiado tarde para regresar ahora, niña. Es peligroso estar aquí.

Perséfone se chupó los dientes como si se riera de él y se dio la vuelta para continuar siguiendo a los muertos.

—¡Dije que no te vayas! Muñeca de trapo. 

Caronte se inclinó y empezó a rebuscar en una caja del barco. A juzgar por la mirada de preocupación en su rostro, parecía que finalmente se estaba acostumbrando a Perséfone después de reunirse con ella unas seis o siete veces.

Caronte sacó un enorme cuerno de golpe. Después de murmurar: "No quería estropear esto", lo sopló tan fuerte que el sonido profundo que hizo eco a través de su estómago se extendió como una onda.

Perséfone se frotó la piel de gallina en el brazo y gritó—: ¿Qué diablos estás haciendo?

—Ahora, espera aquí.

Sin más explicaciones, Caronte condujo el barco de regreso a la niebla.

Chapoteo, chapuzón. 

El sonido de los remos golpeando el agua se desvaneció.

Perséfone, que no tenía ni idea de para qué servía la bocina, miró a su alrededor con ojos nerviosos mientras esperaba. Los muertos con los que había cabalgado habían desaparecido sin dejar rastro. Permaneció inmóvil durante mucho tiempo. Perséfone, que había estado esperando tranquilamente, pensó en el hecho de que Caronte la recogería pronto y que ahora estaba perdiendo el tiempo.

La noche fue corta y el tiempo más precioso que nunca. Perséfone cambió de opinión después de mirar el cartel con los ojos llenos de angustia. Y empezó a caminar sin más demora.

Caminando durante tanto tiempo, todo lo que vio fue una niebla espesa y brumosa. Surgió la duda de si ella realmente fue capaz de seguir la dirección a la que apuntaba el letrero. Sin idea de lo vasto que era este lugar, sus pasos se volvieron aún más impacientes.

Después de caminar así durante un rato, se detuvo. De repente, ojos desconocidos se posaron en su piel pálida.

Docenas de globos oculares flotaron a través de la niebla y se acercaron a ella.